Joachim Gauck verlebte seine Kindheit in einem Dorf an der Ostseeküste. Später studierte er Theologie in Rostock und fand seinen Weg in die Kirche in Mecklenburg.

Distanz zum DDR-System prägte seine Tätigkeit von Anfang an. Wie selbstverständlich wurde er Teil einer kritischen Bewegung und schließlich zu einer Symbolfigur im Umbruch von 1989.

Nach dem Mauerfall übernahm Gauck politische Verantwortung, er wurde Abgeordneter im ersten freien Parlament der DDR und erster Bundesbeauftragter für die Stasi-Unterlagen. Im Kampf gegen das Vergessen und Verdrängen blieb für den Redner und Kommentator Gauck das große Thema, auch als er nach zehn Jahren aus dem Amt ausschied.

Zu seinem 70. Geburtstag hat Joachim Gauck seine Erinnerungen aufgeschrieben. Ihm ist ein gleichermaßen politisches wie emotional berührendes Buch gelungen, in dem er in klaren Bildern dir traumatisierende Erfahrung der Unfreiheit und das beglückende Erlebnis der Freiheit nachzeichnet und den schwierigen Übergang von erzwungener Ohnmacht zu einem selbstbestimmten Leben beschreibt.

Als Akteur von damals ist nicht der Fall der Mauer das zentrale Ereignis. Vielmehr sei ohne den 7. Oktober in Plauen, die Montagsdemonstrationen und insbesondere den 9. Oktober in Leipzig der 9. November nicht möglich gewesen. "Die Mauer fiel erst, als ihre Bauherren fielen. Vor der Einheit kam die Freiheit."

Der Autor   Joachim Gauck, geboren am 24. Januar 1940 in Rostock, war   von 1990 bis 2000 Bundesbeauftragter für die Unterlagen   der Staatssicherheit. Seit 2003 ist er Vorsitzender des   Vereins "Gegen das Vergessen - Für Demokratie".